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元宇宙：数字化下半场的教育职责
发布时间： 2022-10-25
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信息化浪潮从0到1、从1到无穷大，在半个多世纪里快速席卷地球的每一个角落和每一个人。中国教育信息化在这其中长期扮演着追随者和学习者的角色，从50年前的广播教育、40年前的电视教育、30年前的多媒体CAI教育、20年前的网络教育，到10年前的移动教育无不如此。文章提出在数字化上半场到数字化下半场转型的关键时期需要加大加快科技创新和文化创新的双创新融合、增强文化自信、促进元宇宙教育发展的必要性和重要性，通过元宇宙教育的难得机遇真正迈开中国教育信息化在新时代的创新步伐。
2020年以来的疫情让数字化在社会经济生活中的重要作用得以极大程度的展现，健康码、行程码、电子商务、网络外卖、网络会议、网上课程、网上挂号等，都已经成为企业、学校，以及每一个公民（包括以前不太涉足的老年人群体）工作、生活、出行、学习的日常。而同样2021年以来，元宇宙这个名字几乎是一夜之间成为社会关注的焦点。无论科技界、经济界、金融界、政府机构，还是企业管理界都在谈论元宇宙。上网搜索元宇宙的信息，发现除了企业咨询机构外，相关研究报告大多出自重点大学。这些报告虽然说得比较全面，但是，涉及教育领域如何应对元宇宙的挑战却很少着墨。
元宇宙源自信息化。教育信息化从起步的1.0走到2.0，从教育的数字化正在快速走向教育的元宇宙化。如今，疫情期间所开展的线上教学与20年前相比，无论数量还是质量都明显优于当年。主要原因：一方面是技术的快速进步，表现在网络速度（20年前是2G到3G，现在则是4G到5G）、交互功能（从Web1.0到Web2.0），以及使用终端（从PC到智能手机）的变化。另一方面则是社会的接受程度，从网络授课、直播带货、企业线上培训，到公开的网络会议（钉钉、腾讯会议、抖音、快手等）都已经成为年轻人谋生和学习的必备。人类教育的起源与人类本身的起源一样漫长，最初的教育可能是原始社会的婴幼儿模仿成人的不自觉行为（与一般动物没有什么两样），是一种生物的本能活动。随着生产劳动与社会生活的日益复杂，专业化的教育体系逐渐形成。14世纪左右之前的教育方式主要是口授和介质记忆（利用石片、竹片到后来的纸张等），教育模式包括私塾或学园等，以中国的孔子、欧洲的柏拉图（Plato）和亚里士多德（Aristotle）等为典型代表。从15世纪前后开始，教育经过不断变革和自我完善，其各式各类的学校模式逐步定型，以活字印刷体制作的书本是主要介质，教育方式包括利用各类教学工具的传授、研讨或实验等，呈现出多样化特征。从信息化到数字化的快速发展极大地冲击着传统教育模式，从广播、电视、卫星、有线网络到空天一体的无线网络，从模拟、数字、多媒体到融媒体，从二维平面、三维空间到多维空间。利用互联网，任何人在任何时间、在地球的任何角落里、用任何适用终端，通过互联网都可以获得相应的知识。因此，以往教学过程中那些枯燥无味的背诵变得毫无意义。另外，通过微信、钉钉、腾讯会议等互动工具建立起突破物理空间和时间约束的无穷尽学习交流实时环境。而这一切变化，都仅仅发生在最近的短短数十年里。
在元宇宙扑面而来的挑战和机遇面前，我们应该从教育的本质出发来思考教育的职责。什么是“教育”（Education）？这个源自educare（引出之意）的名字，在中国的《说文解字》里解释为“教，上所行，下所效也；育，养子使作善也”。在百度里的基本解释就是，培养人才、传授知识的过程，或者广义地说，就是增进人的知识和技能，影响人的思想品德活动。随着信息化到数字化的普及，越来越多的知识可以信手拈来，并不需要专门通过教师一本正经的课堂讲解。而对于这些知识的应用也同样越来越多地通过实践来获得而不是课堂举例。从知识传授上升到思维传授很可能是数字化下半场的重要转型方向。从某种程度来说，人类文明已经步入元宇宙的前夜。为了适应从信息化到数字化快速变化的社会发展，2021年教育部等六部门发布《关于推进教育新型基础设施建设构建高质量教育支撑体系的指导意见》，提出教育新型基础设施聚焦信息网络、平台体系、数字资源、智慧校园、创新应用、可信安全等方面，将各类教育信息技术融合使用以形成生态化的创新体系。2022年在北京举行的全国教育工作会议上明确提出“实施教育数字化战略行动”。这与最近这些年国家先后发布的《教育信息化2.0行动计划》《中国教育现代化2035》《高等学校人工智能创新行动计划》等相关文件，以及正在实施中的“互联网+教育”和“智慧教育”等项目都是一脉相承的。这些年国家正在实施数字教育和智慧教育的诸多项目，它们是同时期世界上正在开展的数字地球和智慧地球这两个大方向的一个有机组成部分。数字地球和智慧地球都是由美国人提出的，前者源于1998年时任副总统艾伯特·戈尔（Albert Arnold Gore Jr.）在加利福尼亚科学中心开幕典礼上发表演说的题目《数字地球：认识二十一世纪我们所居住的星球》，后者是IBM 公司2008年所提出的“智慧地球（Smart Planet）”愿景，随之而来的智慧城市、智慧交通、智慧医疗、智慧教育、智慧社区等都成为智慧地球这个大箩筐中的内容。数字教育和智慧教育诸多成果和经验告诉我们，教育领域从信息化到数字化的应用正在发生从量变到质变的转型，数字教育从根本上改变着传统教育的教学手段和教学方法，而智慧教育则更多的是改变教学流程和教学内容，更多地体现出面向个性化学习的实时需求和多元化学习路径的内容整合。智慧教育的进一步发展又将改变什么？如今教育改革所面临的那些棘手的教育治理和教育服务瓶颈如何破解？应该从创新视角去构建整个教育体系在数字化转型过程中更广阔的生态系统。而欧盟在2020年发布的《数字教育行动计划（2021—2027年）》中所提出的“促进高性能的数字教育生态系统发展”和“提高数字技能和能力以实现数字化转型”战略，就体现出这一点。数字教育生态系统既是构建共同富裕的人类命运共同体的教育义务，也是智慧教育面向未来的方向。当每个学生都用上电脑网络、智能手机、智能手表，并用这些工具进行学习交流，教师用上各种各样的APP开展教学活动和考评业务，数字教育的智慧化功能越来越强、师生已经无法离开数字化环境的时候，教育的质变也就迫在眉睫了。从被动教育到主动教育、从乏味性知识教育到游戏化兴趣教育、从千人一面的班级集体教育到真正因材施教的个性化教育、从面向已知知识的传授性教育到直面未来未知的探索性教育，都促使人类迎来真正需要的教育。如果说智慧教育是构建智慧地球的教育任务，那么元宇宙教育很可能就是面向智慧宇宙的未来教育。什么是元宇宙教育，目前很难有标准的统一定义。一般认为进入元宇宙教育阶段有一个标志，那就是人类已经真正进入到信息文明和数字文明的起步阶段。就如本文前面所说，137亿年前的宇宙大爆炸催生出宇宙文明和随后的地球文明，如今的数据大爆炸也正在催生数据文明，并将随后产生出更新的文明（暂且称它为元宇宙文明）。元宇宙教育与人类几千年来已有的传统教育相比，具有更广阔的视角、更深层的内涵。所谓广阔，就是今天的科学技术不仅仅研究地球，也开始能够探索到月球、火星，乃至更久远的宇宙边缘信息（例如，2022年7月韦伯天文望远镜发布所拍摄到的距离地球46亿光年的星系团照片）。我们地球人也应该利用元宇宙技术将教育扩展到这些广阔的领域。以后的世界地图可能要改称为地球地图（除非标注世界就是地球），因为还有火星、月球等不同星球的地图需要上市。所谓更深层，就是人类对地球的探索方面，已经通过智慧地球的挖掘相当于再造一个甚至更多个地球，智慧教育将这些大数据地球通过虚拟现实或增强现实等技术展示出来，并进行教学、研究或游戏活动。如果说上世纪网络上充斥的是星球大战和魔兽一类的游戏，那么如今越来越多的文化元素也进入到虚拟游戏的人文、故事和场景中。例如，三国的诸葛亮也出现在最新的日本网络游戏里。类似于本文前面提到的庄子梦蝴蝶故事场景也以不同方式出现在网络游戏里。一边在现实世界里玩游戏，一边思索虚拟空间的知识。估计未来元宇宙教育的学习模式将与网络游戏紧密结合在一起，信息文化正在走向赛博文化。从某种角度来说，教育元宇宙为教育新基建建设提供新方向，为学习过程提供新场域。关于元宇宙教育最重要的一个启示是，网络新生代正快速成长为地球的主人。所谓网络新生代，指20世纪80—90年代出生和本世纪出生的两大群体，前者的儿童少年时期恰好与互联网一起共同出生和成长，亲历见证互联网的发展，而后者从一出生就已经离不开互联网，他们几乎无法想象没有互联网的人生如何过。因此，网络新生代有着与他们的长辈完全不同的生存理念和生活方式。网络游戏是网络新生代的最爱（就像他们的祖辈小时候最爱玩的是小男孩打弹子、小女孩跳牛皮筋一样），他们往往用互联网思维来转换现实空间与虚拟空间的关联，因此，他们比长辈更具有互联网创新的思维和能力。未来的元宇宙教育，先要树立基于互联网思维的创新教育。鼓励创造发明，特别是那些异想天开的创意、创新、创业很可能就是下一个成功的案例。如今，各类媒体上关于元宇宙的概念五花八门，各路人马（科技工作者、经济管理学界、金融投资方、企业家、社科工作者、媒体工作者、游戏爱好者等等）各有观点。几十年来有所感悟：越是有争议的话题往往越有前途，没有任何争议且大家都看得清楚想得明白的东西就没有任何开发或投资的必要（哪怕看似前途一片光明）。元宇宙就是一个看似荒诞却可能后劲十足的东西，从它的名称Metaverse前缀“Meta”的“超越”之意就可以想象得出，此超越不仅仅是科技从智慧地球迈向星空宇宙的一大步，也意味着人类思维模式有更宽广、更深刻的创新，人类文化体系也有更自信、更高尚的升华。元宇宙将使科技与文化产生深度的融合，由此带出人类新文明的方向，成为未来人们生活的常态。就如《2021—2022元宇宙报告》里所说的：元宇宙是现实世界的延伸，而不是现实世界的替代。轰轰烈烈的数字化源于信息化，但绝不局限于信息化的那些初级目标。2008年IBM推出的智慧地球宏大设想，以及2010年上海世博会期间在上海召开的那场高级别“智慧城市峰会”，使中国的智慧城市建设成为所有大小城市发展的必要规划。数字政府、数字交通、数字教育、数字医疗、数字社区、数字企业、数字文旅等都可以归属于数字地球的各个组成部分。数字地球真的向我们走来了，未来肯定应该走得更远，走向浩瀚的星空，包括月球和火星，实际上人类已经开始行动了。因此可以说，如果智慧地球是数字化的上半场，那么元宇宙就应该是数字化的下半场。
来源：中关村互联网教育创新中心
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